Ο Απόστολος Σίσκος χάρισε στην Ελλάδα την πρώτη μεγάλη διάκριση στα αγωνίσματα κολύμβησης του 38ου Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Υγρού Στίβου, κατακτώντας το ασημένιο μετάλλιο στα 200 μέτρα ύπτιο με νέο πανελλήνιο ρεκόρ.

Στην ολυμπιακή πισίνα του Σεν Ντενί, στο Παρίσι, ο 21χρονος Σερραίος πρωταθλητής πραγματοποίησε μία από τις σπουδαιότερες κούρσες στην ιστορία της ελληνικής κολύμβησης. Τερμάτισε σε 1:53.81, έγινε ο πρώτος Έλληνας που «έσπασε» το φράγμα του 1:54 στο αγώνισμα και ανέβηκε για δεύτερη συνεχόμενη φορά στο δεύτερο σκαλί του ευρωπαϊκού βάθρου, μετά το ασημένιο μετάλλιο που είχε κατακτήσει το 2024 στο Βελιγράδι.

Η μεγάλη ανατροπή στα τελευταία μέτρα

Η κούρσα δεν εξελίχθηκε εύκολα για τον Έλληνα πρωταθλητή. Ο Σίσκος βρισκόταν στην τρίτη θέση στα πρώτα 50 μέτρα, με πέρασμα 26.74, πίσω από τον Ούγγρο Χούμπερτ Κος και τον Ιταλό Τόμας Τσέκον.

Στα 100 μέτρα παρέμεινε τρίτος με χρόνο 55.56, ενώ ο Κος είχε ήδη αρχίσει να ξεφεύγει και ο Τσέκον διατηρούσε τη δεύτερη θέση. Στην τρίτη στροφή, στα 150 μέτρα, ο Σίσκος πέρασε τέταρτος με 1:24.73, γεγονός που έκανε τη μάχη για το μετάλλιο ακόμη πιο δύσκολη.

Εκεί όμως ξεκίνησε η αντεπίθεσή του.

Ο αθλητής του Στέφανου Ζαφειριάδη πραγματοποίησε ένα εντυπωσιακό τελευταίο πενηντάρι. Με βάση τα επίσημα περάσματα, κάλυψε τα τελευταία 50 μέτρα σε περίπου 29.08 δευτερόλεπτα, πλησίασε και ξεπέρασε τον Τσέκον, κερδίζοντας τη δεύτερη θέση με διαφορά μόλις 15 εκατοστών του δευτερολέπτου.

Το χρονόμετρο σταμάτησε στο 1:53.81, χαρίζοντάς του το ασημένιο μετάλλιο και ένα νέο, σπουδαίο πανελλήνιο ρεκόρ. 

Η τελική κατάταξη

Ο Χούμπερτ Κος κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο με 1:53.08, επιβεβαιώνοντας την κυριαρχία του στο αγώνισμα. Μία ημέρα νωρίτερα, στον ημιτελικό, ο Ούγγρος είχε σημειώσει ευρωπαϊκό ρεκόρ με 1:52.30.

Ο Σίσκος τερμάτισε δεύτερος, 73 εκατοστά πίσω από τον νικητή, ενώ ο Τόμας Τσέκον περιορίστηκε στην τρίτη θέση με 1:53.96. Τέταρτος ήταν ο Ελβετός Ρόμαν Μιτιούκοφ με 1:54.07.

1. Χούμπερτ Κος – Ουγγαρία: 1:53.08
2. Απόστολος Σίσκος – Ελλάδα: 1:53.81
3. Τόμας Τσέκον – Ιταλία: 1:53.96
4. Ρόμαν Μιτιούκοφ – Ελβετία: 1:54.07

Δύο πανελλήνια ρεκόρ σε δύο ημέρες

Η πορεία του Σίσκου προς το μετάλλιο είχε αρχίσει από τον ημιτελικό, όπου είχε σημειώσει πανελλήνιο ρεκόρ με 1:54.06, βελτιώνοντας το 1:54.12 με το οποίο είχε ταξιδέψει στο Παρίσι.

Στον τελικό κατάφερε να βελτιώσει εκ νέου την κορυφαία ελληνική επίδοση κατά 25 εκατοστά του δευτερολέπτου. Μέσα σε δύο ημέρες κατέρριψε δύο φορές το πανελλήνιο ρεκόρ, επιβεβαιώνοντας τη σταθερή αγωνιστική του άνοδο.

Η επίδοση του 1:53.81 τον έφερε παράλληλα στη δέκατη θέση όλων των εποχών παγκοσμίως στα 200 μέτρα ύπτιο. Είναι πλέον ο τρίτος ταχύτερος Ευρωπαίος στην ιστορία του αγωνίσματος, πίσω από τον Χούμπερτ Κος και τον Εβγκένι Ρίλοφ. 

Η δήλωση του Απόστολου Σίσκου

Εμφανώς συγκινημένος αλλά και δικαιωμένος για τη μεγάλη προσπάθεια, ο Απόστολος Σίσκος αφιέρωσε το μετάλλιο στην Ελλάδα:

«Είχα στο μυαλό μου όλη την Ελλάδα, ήθελα να φέρω το μετάλλιο στη χώρα. Στα τελευταία μέτρα έκανα κατάθεση ψυχής».

Ο Σερραίος πρωταθλητής εξήγησε ότι κατά τη διάρκεια της κούρσας είχε επικεντρωθεί αποκλειστικά στον εαυτό του και γνώριζε πως η μάχη για τα μετάλλια θα κρινόταν στο τέλος. Αναφέρθηκε επίσης στις δυσκολίες της προετοιμασίας του, αποκαλύπτοντας ότι τον τελευταίο μήνα αντιμετώπισε έναν μικρό τραυματισμό στον ώμο, ο οποίος τον κράτησε για λίγο εκτός προπονήσεων.

Δεν επέτρεψε, όμως, σε αυτή την αναποδιά να ακυρώσει τη δουλειά ολόκληρης της χρονιάς. Όπως σημείωσε, η συνεχής βελτίωση των χρόνων του αποτελεί απόδειξη ότι γίνεται σωστή δουλειά, ενώ παραδέχθηκε ότι το επίπεδο του αγωνίσματος ανεβαίνει διαρκώς και απαιτεί ακόμη μεγαλύτερη προσπάθεια.

Ο μεγάλος στόχος του ίδιου και της ομάδας του είναι πλέον οι Ολυμπιακοί Αγώνες του 2028 στο Λος Άντζελες.

Μετά την απονομή, ο Σίσκος αποκάλυψε ότι βρέθηκε κοντά στο να συγκινηθεί πάνω στο βάθρο, καθώς από το μυαλό του πέρασαν όλες οι δυσκολίες της χρονιάς. Τόνισε ότι θεωρεί πως άξιζε απόλυτα το μετάλλιο, δήλωσε ότι έχει ακόμη σημαντικά περιθώρια βελτίωσης και προανήγγειλε ακόμη καλύτερες εμφανίσεις στο μέλλον.

Το 44ο ελληνικό μετάλλιο

Το ασημένιο μετάλλιο του Απόστολου Σίσκου ήταν το 44ο της Ελλάδας στην ιστορία των Ευρωπαϊκών Πρωταθλημάτων κολύμβησης.

Την απονομή πραγματοποίησε ο Σπύρος Καπράλος, μέλος της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής και πρόεδρος των Ευρωπαϊκών Ολυμπιακών Επιτροπών.

Ο Απόστολος Σίσκος δεν επέστρεψε απλώς στο ευρωπαϊκό βάθρο. Με το 1:53.81 μπήκε στην κορυφαία δεκάδα όλων των εποχών, επιβεβαίωσε τη θέση του στην παγκόσμια ελίτ και έστειλε το μήνυμα ότι η μεγαλύτερη στιγμή της καριέρας του μπορεί να βρίσκεται ακόμη μπροστά.