Το St Martin’s στο Caerphilly της Νότιας Ουαλίας ήταν από τα πρώτα σχολεία που ανέστειλαν τη λειτουργία τους, καθώς 242 μαθητές και 12 εκπαιδευτικοί δήλωσαν ασθενείς. Σύμφωνα με τη διεύθυνση, τα συμπτώματα περιλαμβάνουν υψηλό πυρετό, βήχα, πονοκέφαλο, εμετούς, διάρροια και έντονη κόπωση, με τον μέσο χρόνο αποθεραπείας να αγγίζει την εβδομάδα. Στο σχολείο πραγματοποιήθηκε γενικός καθαρισμός, ενώ μέχρι την επαναλειτουργία του η διδασκαλία μεταφέρθηκε διαδικτυακά.

Ανάλογη απόφαση είχε λάβει πριν από λίγες ημέρες και το Λύκειο Congleton στο Τσέσαϊρ, το οποίο παρέμεινε κλειστό για τρεις ημέρες, επίσης λόγω υψηλών απουσιών μαθητών με συμπτώματα γρίπης.

Το κύμα ασθενειών προκαλεί ανησυχία και στο NHS, καθώς μόνο στο Λονδίνο οι νοσηλείες έχουν τριπλασιαστεί σε σχέση με την αντίστοιχη περίοδο πέρυσι, με τους ειδικούς να εκτιμούν ότι η ηλικιακή ομάδα 5–14 ετών τροφοδοτεί την εξάπλωση της νόσου. Στελέχη του Εθνικού Συστήματος Υγείας προειδοποιούν ότι εάν διατηρηθεί αυτή η τάση, η φετινή χρονιά μπορεί να εξελιχθεί στη δυσκολότερη περίοδο εποχικής γρίπης των τελευταίων ετών.

Οι αρχές της δημόσιας υγείας στο Ηνωμένο Βασίλειο εξέδωσαν συστάσεις επαναφοράς της μάσκας σε περίπτωση συμπτωμάτων, ενώ σε νοσοκομεία του Λονδίνου, του Lincolnshire, του Shropshire και του Oxfordshire εφαρμόστηκαν ξανά υποχρεωτικοί κανόνες χρήσης.

Με τους επιστήμονες να μιλούν για ένα «ασυνήθιστα νωρίς» ξέσπασμα γρίπης και τα εμβολιαστικά ποσοστά να παραμένουν χαμηλά, η Βρετανία μπαίνει σε μια χειμερινή περίοδο με αυξημένο υγειονομικό ρίσκο, επαναφέροντας μνήμες μιας εποχής που κανείς δεν θέλει να ξαναζήσει.