Ο Ανδρέας Δεμερτζής κρατά ζωντανή μια οικογενειακή επιχείρηση που άντεξε σε πολέμους, πυρκαγιές και την παρακμή του παραδοσιακού εμπορίου

Υπάρχουν επιχειρήσεις που απλώς εμπορεύονται προϊόντα και υπάρχουν επιχειρήσεις που κουβαλούν τη μνήμη μιας ολόκληρης πόλης. Στις Σέρρες, η οικογενειακή επιχείρηση του Ανδρέα Δεμερτζή ανήκει αναμφίβολα στη δεύτερη κατηγορία.

Με ιστορία που ξεπερνά πλέον τον έναν αιώνα, αποτελεί ένα από τα ελάχιστα εμπορικά καταστήματα του ιστορικού κέντρου που εξακολουθούν να λειτουργούν, διατηρώντας ζωντανή όχι μόνο μια οικογενειακή παράδοση αλλά και ένα σημαντικό κομμάτι της εμπορικής ιστορίας της πόλης.

Η διαδρομή της επιχείρησης ξεκινά πριν ακόμη από τη μεγάλη πυρκαγιά του 1913. Το πρώτο κατάστημα λειτουργούσε ως υφασματοπωλείο και, όπως συνέβη με εκατοντάδες επιχειρήσεις της εποχής, καταστράφηκε ολοσχερώς στη φωτιά που άλλαξε για πάντα την εικόνα των Σερρών.

Οι δυσκολίες, όμως, δεν σταμάτησαν εκεί. Λίγο αργότερα, κατά την τρίτη καταστροφή της πόλης από τους βουλγαρικούς στρατούς, η οικογένεια έχασε όχι μόνο την περιουσία της αλλά και τον τότε ιδιοκτήτη της επιχείρησης. Παρά τις τραγικές αυτές στιγμές, οι επόμενες γενιές κατάφεραν να ξαναχτίσουν ό,τι είχε χαθεί και να συνεχίσουν την εμπορική δραστηριότητα.

Ένα από τα τελευταία ιστορικά καταστήματα της Πλατείας Εμπορίου

Από τα μεταπολεμικά χρόνια μέχρι σήμερα, το κατάστημα νεωτερισμών λειτουργεί αδιάλειπτα στην Πλατεία Εμπορίου, σε μια γειτονιά που υπήρξε για δεκαετίες η εμπορική καρδιά των Σερρών.

Από τα παλιά Ταμπάχανα μέχρι το Δημαρχείο, δεκάδες οικογενειακές επιχειρήσεις έδιναν άλλοτε ζωή στην αγορά της πόλης. Σήμερα, ελάχιστες παραμένουν ανοιχτές. Ανάμεσά τους και η επιχείρηση Δεμερτζή, η οποία συνεχίζει να αποτελεί σημείο αναφοράς για τους Σερραίους.

Ο σημερινός ιδιοκτήτης, Ανδρέας Δεμερτζής, ανήκει πιθανότατα στην τελευταία γενιά μιας μακράς αλυσίδας εμπόρων που γνώρισαν την παλιά αγορά των Σερρών στην πιο ζωντανή της μορφή.

«Μαζί με τα μαγαζιά χάνεται και μια ολόκληρη νοοτροπία»

Ξεναγώντας μας στον χώρο, ο κ. Δεμερτζής δεν μιλά μόνο για την οικογενειακή του ιστορία. Περιγράφει μια διαφορετική εποχή του ελληνικού εμπορίου, όταν οι σχέσεις μεταξύ των επαγγελματιών στηρίζονταν στον αλληλοσεβασμό και στην προσωπική επαφή.

«Μαζί με τα μαγαζιά που χάνονται, χάνεται και μια ολόκληρη νοοτροπία», λέει χαρακτηριστικά, συνοψίζοντας την αλλαγή που γνώρισε η αγορά τις τελευταίες δεκαετίες.

Προϊόντα που δύσκολα βρίσκει κανείς σήμερα

Στα ράφια του καταστήματος εξακολουθούν να υπάρχουν προϊόντα που παραπέμπουν σε μια άλλη εποχή.

Παραδοσιακά υφάσματα, βαμβακερά είδη υψηλής ποιότητας, κλασικά ενδύματα, αλλά και τα γνωστά «τσιτάκια», οι χαρακτηριστικές γυναικείες ρόμπες που κάποτε βρίσκονταν σχεδόν σε κάθε ελληνικό σπίτι. Δίπλα τους, μαύρες μαντίλες και είδη ένδυσης που ολοένα και σπανίζουν, καθώς η ελληνική βιοτεχνία συρρικνώνεται χρόνο με τον χρόνο.

«Ο τελευταίος κατασκευαστής ρόμπας με τον οποίο συνεργαζόμαστε είναι σήμερα 85 ετών και βρίσκεται στην Αθήνα», αναφέρει ο κ. Δεμερτζής, περιγράφοντας με λίγες μόνο λέξεις το τέλος μιας ολόκληρης παραγωγικής εποχής.

Ένα ζωντανό κομμάτι της ιστορίας των Σερρών

Το κατάστημα δεν ξεχωρίζει μόνο για τα προϊόντα του αλλά και για την εικόνα του. Τα παλιά ξύλινα κουφώματα, τα ψηλοτάβανα δωμάτια και οι χαρακτηριστικές μαρκίζες θυμίζουν στους επισκέπτες πως ο χώρος αυτός αποτελεί μέρος της ιστορικής ταυτότητας της πόλης.

Σε μια περίοδο όπου τα παραδοσιακά εμπορικά καταστήματα κλείνουν το ένα μετά το άλλο και οι ιστορικές επιχειρήσεις λιγοστεύουν, η οικογενειακή επιχείρηση Δεμερτζή εξακολουθεί να αντιστέκεται στον χρόνο.

Γιατί η ιστορία μιας πόλης δεν διατηρείται μόνο στα βιβλία και στα αρχεία. Διατηρείται και πίσω από τους πάγκους των παλιών καταστημάτων, στις οικογενειακές φωτογραφίες, στις αναμνήσεις των ανθρώπων και στις επιχειρήσεις που εξακολουθούν να ανοίγουν κάθε πρωί την πόρτα τους, συνεχίζοντας μια παράδοση που ξεκίνησε περισσότερο από έναν αιώνα πριν.