Στον μικρό τελικό, η Ελλάδα κυριάρχησε απόλυτα απέναντι στην παραδοσιακή δύναμη του αθλήματος, την Εθνική Ιταλίας Πόλο, επικρατώντας με το επιβλητικό 12-5. Η αναμέτρηση δεν άφησε περιθώρια αμφισβήτησης: η «γαλανόλευκη» μπήκε αποφασισμένη, επέβαλε τον ρυθμό της από το πρώτο οκτάλεπτο και με άμυνα από γρανίτη «έσβησε» κάθε ιταλική αντίδραση.

Κυριαρχία με υπογραφή ομάδας

Το ελληνικό συγκρότημα παρουσίασε μία από τις πιο ώριμες και ολοκληρωμένες εμφανίσεις του τουρνουά. Με καθαρές επιθετικές επιλογές, εξαιρετική κυκλοφορία της μπάλας και υψηλά ποσοστά στον παίκτη παραπάνω, η Ελλάδα «καθάρισε» τον αγώνα πολύ πριν το φινάλε. Σημαντικό ρόλο έπαιξε και η αμυντική συνοχή, που περιόρισε την Ιταλία σε χαμηλό σκορ, στοιχείο σπάνιο για τέτοιο επίπεδο.

Πρωταγωνιστές υπήρξαν αρκετοί, με πρώτο τον Αργυρόπουλο, που οδήγησε επιθετικά την ομάδα, αλλά και συνολικά το σύνολο που λειτούργησε με πειθαρχία και καθαρό μυαλό. Το μετάλλιο, άλλωστε, ήταν αποτέλεσμα συλλογικής προσπάθειας και όχι ατομικών εξάρσεων.

Η δικαίωση μετά την απογοήτευση

Η πορεία προς το βάθρο δεν ήταν εύκολη. Στον ημιτελικό, η Ελλάδα λύγισε απέναντι στην πανίσχυρη Εθνική Ουγγαρίας Πόλο, χάνοντας την ευκαιρία για τον μεγάλο τελικό. Ωστόσο, αντί να λυγίσει ψυχολογικά, αντέδρασε με χαρακτήρα πρωταθλητή. Ο μικρός τελικός μετατράπηκε σε επίδειξη δύναμης και πείσματος, αποδεικνύοντας ότι αυτή η ομάδα έχει μάθει να μετατρέπει την απογοήτευση σε κίνητρο.

Ένα μετάλλιο-ορόσημο

Το χάλκινο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Πόλο του Βελιγραδίου αποτελεί ορόσημο για το ελληνικό πόλο. Μετά από δεκαετίες παρουσίας στην ελίτ της Ευρώπης και δύο οδυνηρές τέταρτες θέσεις στο παρελθόν, η Εθνική Ανδρών ανέβηκε επιτέλους στο ευρωπαϊκό βάθρο, συμπληρώνοντας ένα σημαντικό «κενό» στο παλμαρέ της.

Ο ομοσπονδιακός τεχνικός Θοδωρής Βλάχος και οι διεθνείς του έστειλαν ξεκάθαρο μήνυμα: η Ελλάδα δεν είναι απλώς σταθερή δύναμη, αλλά διεκδικητής. Το Βελιγράδι δεν ήταν το τέλος μιας διαδρομής· ήταν η αφετηρία για ακόμη υψηλότερους στόχους.

Το ελληνικό πόλο ζει μια από τις πιο ώριμες στιγμές του  και πλέον, το ευρωπαϊκό μετάλλιο δεν είναι όνειρο, αλλά πραγματικότητα.