Σε μια από τις πιο λαμπρές στιγμές της φετινής χρονιάς, οι Σέρρες υποδέχθηκαν σήμερα την Ολυμπιακή Φλόγα των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων «Milano–Cortina 2026». Από νωρίς το μεσημέρι, οι κεντρικοί δρόμοι της πόλης γέμισαν με κόσμο· μαθητές, οικογένειες, αθλητές, άνθρωποι κάθε ηλικίας που βγήκαν να δουν από κοντά το σύμβολο ειρήνης και ενότητας να περνά μέσα από την καρδιά των Σερρών.

Η Φλόγα εμφανίστηκε στη Βενιζέλου σαν μια κινούμενη γραμμή φωτός που σκίαζε για λίγα μέτρα τα πάντα γύρω της. Οι έντεκα λαμπαδηδρόμοι που την παρέλαβαν, άνθρωποι του αθλητισμού με διαδρομές και ιστορίες διαφορετικές αλλά με κοινό παρονομαστή την προσπάθεια και την αφοσίωση, έδωσαν στην πόλη μια ξεχωριστή ανθρώπινη διάσταση: το φως του δρόμου τους, η συγκίνηση στο βλέμμα τους, ο ρυθμός του βηματισμού τους.

Η κορύφωση στην πλατεία Ελευθερίας

Το πλήθος είχε ήδη αρχίσει να συγκεντρώνεται από νωρίς στην πλατεία Ελευθερίας. Μπροστά στον βωμό, έτοιμο για την τελετουργική στιγμή, στεκόταν ο Σερραίος πρωταθλητής του Αλπικού Σκι, Χρήστος Μαρμαρέλλης. Όταν ο τελευταίος λαμπαδηδρόμος έφτασε, η ησυχία που επικράτησε λίγα δευτερόλεπτα πριν ανάψει ο βωμός ήταν από μόνη της μια εικόνα που δύσκολα ξεχνιέται. Με μια μικρή κίνηση του καρπού, ο Μαρμαρέλλης έφερε τη Φλόγα πάνω από το καζάνι του βωμού. Τη στιγμή που η φωτιά άναψε, η πλατεία «έσπασε» σε χειροκροτήματα.

Στο σημείο παρευρέθηκαν ο εκπρόσωπος της Οργανωτικής Επιτροπής «Milano–Cortina 2026» Αλέσιο Μποτζιάτο και ο Πρόεδρος της Επιτροπής Ολυμπιακής Λαμπαδηδρομίας Θωμάς Τόκας, μαζί με εκπροσώπους θεσμών, συλλόγων και φορέων της πόλης.

Τα μηνύματα των ομιλιών

Η Δήμαρχος Σερρών, Βαρβάρα Μητλιάγκα, απευθυνόμενη στο πλήθος, μίλησε για την τιμή της πόλης να φιλοξενήσει τη Φλόγα και υπογράμμισε ότι το Ολυμπιακό ιδεώδες «εξακολουθεί να εμπνέει λαούς και γενιές», σημειώνοντας πως η παρουσία της Φλόγας στα στενά της πόλης αποτελεί υπενθύμιση ότι «η σκληρή δουλειά και η συνεργασία οδηγούν σε υψηλότερους στόχους».

Ο Αλέσιο Μποτζιάτο, εμφανώς συγκινημένος, εξήγησε ότι κάθε στάση της Φλόγας αποτελεί κομμάτι μιας μεγάλης συλλογικής αφήγησης που συνδέει Ελλάδας και Ιταλία, ενώ ο Θωμάς Τόκας επισήμανε την αξία της Λαμπαδηδρομίας ως φορέα ανθρωπισμού και ελπίδας, τονίζοντας παράλληλα τον συμβολικό ρόλο της Ελλάδας ως γενέτειρας των Ολυμπιακών Αγώνων.

Οι άνθρωποι πίσω από τη Φλόγα

Η Λαμπαδηδρομία των Σερρών ανέδειξε και τους έντεκα ανθρώπους που μετέφεραν το φως: πρωταθλητές, Ολυμπιονίκες, αθλήτριες, μέλη συλλόγων, ακόμη και τον γιο ενός θρύλου της άρσης βαρών. Ο καθένας με τη δική του ιστορία, ο καθένας με το δικό του δέος για τη στιγμή. Τόσο η ποικιλία των διαδρομών τους όσο και η προσήλωσή τους στην αξία της προσπάθειας έδωσαν στην ημέρα έναν ανθρώπινο πυρήνα που ξεπερνά την τελετουργία.

Μια πόλη στο πλευρό της Λαμπαδηδρομίας

Η διοργάνωση κύλησε υποδειγματικά. Εθελοντές, σύλλογοι, υπηρεσίες, Σώματα Ασφαλείας και δεκάδες φορείς συνεργάστηκαν ώστε όλα να γίνουν με ασφάλεια και ακρίβεια. Ο Δήμος Σερρών ευχαρίστησε όλες τις υπηρεσίες και τους φορείς που συνέβαλαν, από την Αστυνομία και την Πυροσβεστική μέχρι τον Ερυθρό Σταυρό, τους Ραδιοερασιτέχνες, το ΟΦΚΑΘ, τα ΚΤΕΛ και τα Σωματεία Ταξί.

Η παρουσία των πολιτιστικών συλλόγων έδωσε τοπικό χρώμα στην τελετή, με μουσικές, χορούς και παραδοσιακές φορεσιές να «δένουν» την πανανθρώπινη Ολυμπιακή αφήγηση με την ταυτότητα της πόλης.

Μια μέρα που μένει

Η σημερινή παρουσία της Ολυμπιακής Φλόγας στις Σέρρες δεν ήταν απλώς μια τελετουργική στάση στον δρόμο προς το Μιλάνο και την Κορτίνα. Ήταν μια στιγμή που υπενθύμισε γιατί η Ολυμπιακή ιδέα παραμένει ζωντανή: γιατί συνεχίζει να εμπνέει, να ενώνει και να δείχνει ότι, ακόμη και σε δύσκολους καιρούς, υπάρχει ένα φως που μπορεί να κινηθεί από χέρι σε χέρι και από πόλη σε πόλη.

Και σήμερα, αυτό το φως πέρασε από τις Σέρρες αφήνοντας πίσω του μια μικρή αλλά ξεχωριστή σελίδα στη σύγχρονη ιστορία της πόλης.