Σύμφωνα με τις αιγυπτιακές αρχές, τα νέα ευρήματα εντοπίστηκαν στον κόλπο του Αμπουκίρ και εκτιμάται ότι αποτελούν τμήμα ή προέκταση της αρχαίας Κανώπου, μιας από τις σημαντικότερες πόλεις της ελληνιστικής και της ρωμαϊκής περιόδου. Η Κάνωπος γνώρισε μεγάλη ακμή κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Πτολεμαίων, οι οποίοι κυβέρνησαν την Αίγυπτο από το 305 έως το 30 π.Χ., ενώ συνέχισε να αποτελεί σημαντικό εμπορικό και θρησκευτικό κέντρο και στα χρόνια της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι ισχυροί σεισμοί, σε συνδυασμό με γεωλογικές μεταβολές και τη σταδιακή άνοδο της στάθμης της θάλασσας, προκάλεσαν τη βύθιση της Κανώπου και της γειτονικής πόλης Ηρακλείου (Θώνιδος), μετατρέποντας τις άλλοτε ακμάζουσες περιοχές σε έναν μοναδικό υποθαλάσσιο αρχαιολογικό χώρο.

Η επιχείρηση 

Σε εικόνες που δόθηκαν στη δημοσιότητα, γερανοί ανασύρουν από τον βυθό εντυπωσιακά μαρμάρινα αγάλματα και αρχιτεκτονικά μέλη, ενώ οι δύτες που συμμετείχαν στην επιχείρηση παρακολουθούσαν με ενθουσιασμό από την ακτή την ολοκλήρωση της δύσκολης διαδικασίας. Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε με τη συνδρομή εξειδικευμένων ομάδων υποθαλάσσιας αρχαιολογίας.

Οι ειδικοί εκτιμούν ότι οι νέες ανακαλύψεις θα συμβάλουν σημαντικά στην κατανόηση της ιστορίας των αρχαίων λιμανιών της Μεσογείου, αλλά και της ζωής στις μεγάλες πόλεις της ελληνιστικής και της ρωμαϊκής εποχής, προσφέροντας πολύτιμα στοιχεία για το εμπόριο, τη ναυσιπλοΐα και τη θρησκευτική δραστηριότητα της περιόδου.