Στο νότιο Ιράν, στην πόλη Μινάμπ της επαρχίας Χορμοζγκάν, ένα δημοτικό σχολείο θηλέων μετατράπηκε σε τόπο μαζικού θανάτου. Σαράντα ανήλικες μαθήτριες είναι πλέον νεκρές από αεροπορικό πλήγμα που αποδίδεται στην κοινή επίθεση του Ισραήλ και των Ηνωμένων Πολιτειών, σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο IRNA.

Τα αρχικά στοιχεία μιλούσαν για 36 νεκρές. Μέσα σε λίγες ώρες, τέσσερα ακόμη παιδιά υπέκυψαν στα τραύματά τους. Ο αριθμός «40» δεν είναι στατιστικό δεδομένο· είναι σαράντα οικογένειες που βυθίστηκαν στο πένθος, σαράντα παιδικά δωμάτια που δεν θα ξαναφωτιστούν.

Τα θρανία έγιναν φέρετρα

Μαρτυρίες κατοίκων περιγράφουν μια ισχυρή έκρηξη την ώρα λειτουργίας του σχολείου. Στις εικόνες που διακινούνται, σχολικές τσάντες σκεπασμένες με σκόνη και αίμα, τετράδια μισοκαμένα, παιδικά παπούτσια στο προαύλιο. Εκεί που υπήρχαν πίνακες και κιμωλίες, έμειναν συντρίμμια.

Η επίσημη ανακοίνωση του ισραηλινού στρατού μιλά για πλήγματα σε «εκατοντάδες στρατιωτικούς στόχους». Όμως στο Μινάμπ δεν υπήρχαν εκτοξευτές πυραύλων. Υπήρχαν παιδιά.

Κάθε πόλεμος έχει τη στιγμή που χάνει κάθε πρόσχημα. Όταν ένα σχολείο γίνεται στόχος και σκοτώνονται μαζικά μαθήτριες, η ρητορική περί «χειρουργικών πληγμάτων» καταρρέει.

Το ρεπορτάζ της σύρραξης , από την «προληπτική επίθεση» στα αντίποινα

Η σφαγή στο Μινάμπ εντάσσεται σε μια ανοιχτή πλέον στρατιωτική σύγκρουση. Το Ισραήλ ανακοίνωσε ότι εξαπέλυσε «προληπτική επίθεση» κατά του Ιράν, ισχυριζόμενο ότι στόχευσε στρατιωτικές υποδομές και εκτοξευτές πυραύλων στο δυτικό τμήμα της χώρας.

Λίγες ώρες αργότερα, Ισραηλινοί αξιωματούχοι παραδέχθηκαν ότι η επιχείρηση ήταν κοινή με τις ΗΠΑ, οι οποίες συμμετείχαν με αεροπορικά και ναυτικά μέσα. Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε στο Al Jazeera ότι οι επιθέσεις θα είναι «εκτεταμένες» και θα συνεχιστούν.

Η Τεχεράνη απάντησε άμεσα. Το Ιράν ανακοίνωσε την έναρξη αντιποίνων, στοχεύοντας ισραηλινούς στόχους αλλά και αμερικανικές βάσεις σε χώρες της περιοχής. Σειρήνες ήχησαν στο Τελ Αβίβ, ενώ στρατιωτικές εγκαταστάσεις των ΗΠΑ τέθηκαν σε κατάσταση συναγερμού στον Περσικό Κόλπο και το Ιράκ.

Ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών, Αμπάς Αραγτσί, επικοινώνησε με τους ομολόγους του σε Κατάρ, Σαουδική Αραβία, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, Κουβέιτ, Μπαχρέιν και Ιράκ, δηλώνοντας –σύμφωνα με το Quds News Network– ότι:

«Το Ιράν, βάσει του εγγενούς δικαιώματός του για νόμιμη αυτοάμυνα, θα χρησιμοποιήσει όλες τις αμυντικές και στρατιωτικές του δυνατότητες για να υπερασπιστεί την κυριαρχία του».

Την ίδια ώρα, ισραηλινά μέσα μετέδωσαν ότι ΗΠΑ και Ισραήλ στόχευσαν τοποθεσίες όπου θα μπορούσαν να βρίσκονται ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν Αλί Χαμενεΐ και ο πρόεδρος Μασούντ Πεζεσκιάν, χωρίς επιτυχία.

Παράλληλα, η ιρακινή παραστρατιωτική οργάνωση Kataib Hezbollah απείλησε με νέες επιθέσεις κατά αμερικανικών βάσεων, ανοίγοντας τον δρόμο για πολλαπλά μέτωπα.

Όταν η γεωπολιτική συνθλίβει τα παιδιά

Η σύγκρουση Ισραήλ–ΗΠΑ με το Ιράν περνά πλέον από τη «σκιά» στην ευθεία αναμέτρηση κρατών. Όμως στο επίκεντρο αυτής της σύρραξης δεν βρίσκονται μόνο πύραυλοι και βάσεις. Βρίσκονται άμαχοι. Και στο Μινάμπ, βρίσκονταν παιδιά.

Η σφαγή των 40 μαθητριών γίνεται ήδη σύμβολο της απόλυτης κατάρρευσης κάθε έννοιας προστασίας αμάχων. Οι διεθνείς οργανισμοί περιορίζονται σε εκκλήσεις για «αυτοσυγκράτηση», λέξη που ηχεί κενή μπροστά στα ερείπια ενός δημοτικού σχολείου.

Ο πόλεμος μπορεί να συνεχιστεί. Οι στρατιωτικές ανακοινώσεις θα πληθαίνουν. Οι γεωπολιτικές αναλύσεις θα γεμίζουν σελίδες.

Όμως αυτή η σύρραξη θα κουβαλά για πάντα το στίγμα της: σαράντα μαθήτριες που δεν γύρισαν ποτέ σπίτι. Και αυτό είναι ένα έγκλημα που καμία στρατιωτική ρητορική δεν μπορεί να σβήσει.