Σύμφωνα με το υπουργείο Εσωτερικών, τουλάχιστον 39 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, ενώ 152 επιβάτες έχουν τραυματιστεί, αρκετοί εκ των οποίων νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση.

Το δυστύχημα συνέβη περίπου στις 19:45 τοπική ώρα, κοντά στην περιοχή Αδαμούθ της επαρχίας Κόρδοβα, όταν τρένο υψηλής ταχύτητας της ιδιωτικής εταιρείας Iryo εκτροχιάστηκε και κατέληξε πάνω σε συρμό της κρατικής Renfe, ο οποίος κινούνταν στην αντίθετη κατεύθυνση.

Η σύγκρουση ήταν εξαιρετικά βίαιη. Όπως δήλωσε ο υπουργός Μεταφορών Όσκαρ Πουέντε, τα δύο πρώτα βαγόνια του τρένου της Renfe εκσφενδονίστηκαν εκτός γραμμών, γεγονός που εξηγεί και τον μεγάλο αριθμό θυμάτων. Στα συγκεκριμένα βαγόνια επέβαιναν συνολικά 53 άτομα.

Βίντεο που κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αποτυπώνουν το μέγεθος της καταστροφής, με διασώστες να επιχειρούν μέσα στα διαλυμένα βαγόνια και επιβάτες να προσπαθούν να διαφύγουν από σπασμένα παράθυρα. Οι επιχειρήσεις απεγκλωβισμού συνεχίστηκαν για πολλές ώρες μέσα σε εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες.

Σύμφωνα με την εφημερίδα El Pais, μεταξύ των νεκρών βρίσκεται και ο 27χρονος μηχανοδηγός του τρένου της Renfe, το οποίο είχε ξεκινήσει από τη Μαδρίτη με προορισμό την Ουέλβα. Συνολικά, στα δύο τρένα επέβαιναν περίπου 400 άτομα, στην πλειονότητά τους Ισπανοί πολίτες.

Το τρένο της Renfe κινούνταν με ταχύτητα περίπου 200 χιλιομέτρων την ώρα τη στιγμή της σύγκρουσης, ενώ μέχρι στιγμής δεν έχει ανακοινωθεί η ταχύτητα του συρμού της Iryo που εκτροχιάστηκε.

«Ανεξήγητες συνθήκες» – Σε εξέλιξη η έρευνα

Τα αίτια του δυστυχήματος παραμένουν άγνωστα. Ο υπουργός Μεταφορών έκανε λόγο για «ιδιαίτερα περίεργες συνθήκες», επισημαίνοντας ότι το περιστατικό σημειώθηκε σε ευθύ τμήμα ανακαινισμένων γραμμών, με τρένο σχεδόν καινούργιο. Όπως τόνισε, ειδική επιτροπή διερευνά όλα τα ενδεχόμενα.

Την ίδια ώρα, ο πρόεδρος της Renfe Άλβαρο Φερνάντεθ Ερεδία δήλωσε ότι το ενδεχόμενο ανθρώπινου λάθους έχει, προς το παρόν, ουσιαστικά αποκλειστεί.

Η εταιρεία Iryo γνωστοποίησε ότι ο συρμός της, κατασκευής 2022, είχε υποβληθεί σε τεχνικό έλεγχο μόλις την Πέμπτη 15 Ιανουαρίου, λίγες ημέρες πριν από το δυστύχημα. Σε ανακοίνωσή της εξέφρασε τη βαθιά της λύπη και ανέφερε ότι έχουν ενεργοποιηθεί όλα τα πρωτόκολλα έκτακτης ανάγκης.

Πολιτικές αντιδράσεις και διακοπή δρομολογίων

Ο πρωθυπουργός της Ισπανίας Πέδρο Σάντσεθ ακύρωσε όλες τις προγραμματισμένες υποχρεώσεις του, δεν θα μεταβεί στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός και ανακοίνωσε ότι μεταβαίνει στον τόπο της τραγωδίας. «Είναι μια νύχτα βαθύτατου πόνου για τη χώρα», ανέφερε σε ανάρτησή του.

Παράλληλα, ο βασιλιάς και η βασίλισσα της Ισπανίας δήλωσαν ότι παρακολουθούν τις εξελίξεις με «βαθιά ανησυχία».

Η κρατική εταιρεία διαχείρισης σιδηροδρομικών υποδομών Adif ανακοίνωσε ότι η κυκλοφορία των τρένων υψηλής ταχύτητας μεταξύ Μαδρίτης και Κόρδοβα, Σεβίλης, Μάλαγα και Ουέλβα έχει διακοπεί τουλάχιστον για σήμερα, Δευτέρα 19 Ιανουαρίου.

Οι αρχές προειδοποιούν ότι ο αριθμός των θυμάτων ενδέχεται να αυξηθεί, καθώς οι έρευνες συνεχίζονται στα συντρίμμια.