Μπροστά σε μια ιστορική καμπή βρίσκεται το Χιονοδρομικό Κέντρο Λαϊλιά, καθώς η επένδυση ύψους σχεδόν 10 εκατομμυρίων ευρώ που χρηματοδοτείται από το Υπουργείο Τουρισμού μέσω του Ταμείου Ανάκαμψης φιλοδοξεί να μεταμορφώσει μία από τις πιο γνωστές ορεινές περιοχές του νομού Σερρών σε έναν σύγχρονο προορισμό τεσσάρων εποχών.

Η πρόσφατη εξέλιξη με την προώθηση της περιβαλλοντικής αδειοδότησης του έργου αποτελεί ουσιαστικά το τελευταίο μεγάλο θεσμικό βήμα πριν την υλοποίηση των παρεμβάσεων, οι οποίες αναμένεται να αλλάξουν ριζικά την εικόνα και τις δυνατότητες του χιονοδρομικού κέντρου.

Για πρώτη φορά μετά από δεκαετίες λειτουργίας, ο Λαϊλιάς δεν αντιμετωπίζεται απλώς ως ένας χώρος χειμερινής αναψυχής, αλλά ως ένας αναπτυξιακός πυλώνας με προοπτική να επηρεάσει συνολικά την τουριστική οικονομία των Σερρών.

Από το χιόνι στην ανάπτυξη

Ο Λαϊλιάς αποτελεί εδώ και χρόνια έναν από τους σημαντικότερους φυσικούς πνεύμονες του νομού. Παρά το ιδιαίτερο φυσικό του κάλλος και τη μικρή απόσταση από την πόλη των Σερρών, οι δυνατότητες της περιοχής παρέμεναν σε μεγάλο βαθμό αναξιοποίητες.

Η εξάρτηση από τις καιρικές συνθήκες και η περιορισμένη διάρκεια της χιονοδρομικής περιόδου αποτελούσαν διαχρονικά τα μεγαλύτερα προβλήματα για τη βιωσιμότητα του χιονοδρομικού κέντρου.

Αυτό ακριβώς επιχειρεί να αντιμετωπίσει η νέα επένδυση.

Κεντρικό στοιχείο του σχεδιασμού είναι η εγκατάσταση ολοκληρωμένου συστήματος τεχνητής χιόνωσης, το οποίο θα επιτρέπει τη δημιουργία και διατήρηση χιονοκάλυψης ακόμη και σε περιόδους περιορισμένων φυσικών χιονοπτώσεων.

Σε μια εποχή όπου η κλιματική αλλαγή επηρεάζει ολοένα και περισσότερο τη λειτουργία των χιονοδρομικών κέντρων, η δυνατότητα παραγωγής τεχνητού χιονιού θεωρείται βασική προϋπόθεση για τη βιωσιμότητα κάθε σύγχρονης ορεινής τουριστικής υποδομής.

Νέα lift και αναβάθμιση των εγκαταστάσεων

Το επενδυτικό σχέδιο περιλαμβάνει επίσης την εγκατάσταση νέων αναβατήρων, τον εκσυγχρονισμό των υφιστάμενων συστημάτων μεταφοράς, τη βελτίωση των πιστών και την προμήθεια νέου εξοπλισμού συντήρησης.

Παράλληλα, προβλέπεται η αναβάθμιση του σαλέ και των βοηθητικών εγκαταστάσεων, με σύγχρονους χώρους εξυπηρέτησης επισκεπτών, διοικητικές υποδομές, ιατρείο και νέες ενεργειακές εγκαταστάσεις.

Ιδιαίτερη βαρύτητα δίνεται και στην προσβασιμότητα, ώστε οι νέες υποδομές να μπορούν να εξυπηρετούν μεγαλύτερο αριθμό επισκεπτών και διαφορετικές κατηγορίες χρηστών.

Η καινοτομία της πίστας χωρίς χιόνι

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία της επένδυσης είναι η δημιουργία συνθετικής πίστας χιονοδρομίας, γνωστής διεθνώς ως Dry Slope.

Η συγκεκριμένη τεχνολογία επιτρέπει τη χρήση της πίστας ακόμη και όταν δεν υπάρχει φυσικό χιόνι, δίνοντας στο χιονοδρομικό τη δυνατότητα να λειτουργεί για πολύ μεγαλύτερο χρονικό διάστημα μέσα στο έτος.

Η συγκεκριμένη παρέμβαση εντάσσεται στη συνολική προσπάθεια μετατροπής του Λαϊλιά σε έναν προορισμό που δεν θα εξαρτάται αποκλειστικά από τη χειμερινή περίοδο.

Ένας προορισμός τεσσάρων εποχών

Η φιλοσοφία του νέου σχεδιασμού είναι ξεκάθαρη.

Ο στόχος δεν είναι απλώς η αύξηση των ημερών λειτουργίας του χιονοδρομικού, αλλά η δημιουργία ενός πολυθεματικού ορεινού πάρκου δραστηριοτήτων που θα προσελκύει επισκέπτες όλο τον χρόνο.

Πεζοπορικές διαδρομές, ορεινή ποδηλασία, περιβαλλοντικές δράσεις, αθλητικά γεγονότα, εκπαιδευτικά προγράμματα και δραστηριότητες αναψυχής αποτελούν μέρος του σχεδιασμού που εξετάζεται για την επόμενη ημέρα του Λαϊλιά.

Το μοντέλο αυτό ακολουθεί τις τάσεις που εφαρμόζονται ήδη σε αρκετά ευρωπαϊκά χιονοδρομικά κέντρα, τα οποία έχουν μετατραπεί σε πολυλειτουργικούς ορεινούς προορισμούς.

Η σημασία για την τοπική οικονομία

Η επένδυση στον Λαϊλιά δεν αφορά μόνο τους φίλους του σκι.

Αφορά συνολικά την οικονομία των Σερρών.

Ξενοδοχεία, καταλύματα, εστιατόρια, επιχειρήσεις εναλλακτικού τουρισμού, εμπορικά καταστήματα και επαγγελματίες του τουριστικού κλάδου αναμένεται να επωφεληθούν από την αύξηση της επισκεψιμότητας που μπορεί να φέρει η αναβάθμιση του χιονοδρομικού.

Παράλληλα, δημιουργούνται προϋποθέσεις για νέες θέσεις εργασίας και για τη σύνδεση του Λαϊλιά με άλλους σημαντικούς προορισμούς του νομού, όπως η λίμνη Κερκίνη, το Άγκιστρο και η Αμφίπολη.

Η πρόκληση της επόμενης ημέρας

Η εξασφάλιση της χρηματοδότησης αποτελεί αναμφίβολα μια σημαντική επιτυχία για τον τόπο.

Ωστόσο, η πραγματική επιτυχία του εγχειρήματος θα κριθεί από την ταχύτητα υλοποίησης των έργων, την ποιότητα των υποδομών που θα παραδοθούν και κυρίως από την ύπαρξη ενός ολοκληρωμένου σχεδίου λειτουργίας και προβολής.

Ο Λαϊλιάς διαθέτει το φυσικό περιβάλλον, τη γεωγραφική θέση και πλέον τους απαραίτητους πόρους.

Το ερώτημα που μένει να απαντηθεί είναι αν η επένδυση των 10 εκατομμυρίων ευρώ θα αποτελέσει απλώς ένα μεγάλο τεχνικό έργο ή αν θα εξελιχθεί στον αναπτυξιακό μοχλό που θα αλλάξει ουσιαστικά τη θέση των Σερρών στον χάρτη του ελληνικού ορεινού τουρισμού.