Με τη φάση των «32» να βρίσκεται πλέον στην τελική της ευθεία, το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 αρχίζει να αποκτά ξεκάθαρη εικόνα όσον αφορά τη διαδρομή μέχρι τον μεγάλο τελικό της 19ης Ιουλίου. Η φετινή διοργάνωση, η πρώτη στην ιστορία με τη συμμετοχή 48 εθνικών ομάδων, έχει ήδη προσφέρει έντονες συγκινήσεις, ανατροπές και αρκετές εκπλήξεις, επιβεβαιώνοντας ότι πρόκειται για το πιο απαιτητικό και απρόβλεπτο Μουντιάλ όλων των εποχών.

Η διεξαγωγή των αγώνων σε τρεις διαφορετικές χώρες –Ηνωμένες Πολιτείες, Καναδά και Μεξικό– αλλά και οι τεράστιες αποστάσεις ανάμεσα στις πόλεις φιλοξενίας, έχουν αυξήσει σημαντικά τον βαθμό δυσκολίας για τις αποστολές των ομάδων. Τα συνεχή ταξίδια, οι διαφορετικές κλιματολογικές συνθήκες και η επιβάρυνση των ποδοσφαιριστών αποτελούν έναν ακόμη παράγοντα που ενδέχεται να επηρεάσει την εξέλιξη της διοργάνωσης.

Οι πρώτες μεγάλες εκπλήξεις

Η φάση των «32» είχε ήδη αρκετά αποτελέσματα που προκάλεσαν αίσθηση.

Η Παραγουάη απέκλεισε τη Γερμανία στη διαδικασία των πέναλτι, το Μαρόκο συνέχισε την εξαιρετική του πορεία αποκλείοντας την Ολλανδία, ενώ η Νορβηγία άφησε εκτός συνέχειας την Ακτή Ελεφαντοστού.

Αντίθετα, τα μεγάλα φαβορί όπως η Βραζιλία, η Γαλλία, η Αγγλία, οι Ηνωμένες Πολιτείες, το Βέλγιο και το Μεξικό επιβεβαίωσαν τον τίτλο τους και συνεχίζουν την προσπάθεια για την κατάκτηση του τροπαίου.

Παράλληλα, εκκρεμούν ακόμη τρεις σημαντικές αναμετρήσεις της φάσης των «32», οι οποίες θα ολοκληρώσουν οριστικά το παζλ των προκρίσεων.

Τα μέχρι τώρα ζευγάρια της φάσης των «16»

Μέχρι στιγμής έχουν διαμορφωθεί τα εξής παιχνίδια:

• Καναδάς – Μαρόκο
• Παραγουάη – Γαλλία
• Βραζιλία – Νορβηγία
• Μεξικό – Αγγλία
• ΗΠΑ – Βέλγιο

Τα υπόλοιπα ζευγάρια θα προκύψουν μετά την ολοκλήρωση των τελευταίων αναμετρήσεων της φάσης των «32».

Οι υπολογισμοί των πιθανοτήτων

Σύμφωνα με τις 20.000 προσομοιώσεις του εξειδικευμένου μοντέλου Football Meets Data, ο πιο πιθανός προημιτελικός είναι εκείνος ανάμεσα στη Γαλλία και το Μαρόκο.

Ακολουθούν σε πιθανότητες:

• Αγγλία – Βραζιλία
• Αργεντινή – Κολομβία
• Βέλγιο – Ισπανία

Οι προσομοιώσεις δείχνουν ότι οι ισορροπίες παραμένουν ιδιαίτερα λεπτές, καθώς αρκετές ομάδες διατηρούν σημαντικές πιθανότητες να φτάσουν μέχρι την τετράδα.

Η μάχη για τους ημιτελικούς

Τα στατιστικά μοντέλα εμφανίζουν ως πιθανότερο ζευγάρι των ημιτελικών το Γαλλία – Ισπανία.

Πολύ κοντά ακολουθούν:

• Αργεντινή – Βραζιλία
• Αργεντινή – Αγγλία

Η εικόνα αυτή αποτυπώνει ότι η Λατινική Αμερική και η Ευρώπη εξακολουθούν να κυριαρχούν στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο, με τις παραδοσιακές δυνάμεις να έχουν τον πρώτο λόγο.

Ο πιθανότερος τελικός

Το μοντέλο του Football Meets Data προβλέπει ως πιθανότερο τελικό μία... επανάληψη του Μουντιάλ του 2022.

Συγκεκριμένα, οι περισσότερες πιθανότητες συγκεντρώνει ο τελικός:

Αργεντινή – Γαλλία

με τη διαφορά ότι αυτή τη φορά οι πιθανότητες γέρνουν υπέρ της ομάδας του Κιλιάν Εμπαπέ.

Ακολουθούν:

• Αγγλία – Γαλλία
• Γαλλία – Βραζιλία

Φυσικά, οι προσομοιώσεις αποτελούν στατιστικά μοντέλα και όχι ασφαλείς προβλέψεις, καθώς η πραγματικότητα του ποδοσφαίρου αποδεικνύει διαρκώς ότι ένα παιχνίδι μπορεί να ανατρέψει όλα τα δεδομένα.

Το πρόγραμμα μέχρι τον μεγάλο τελικό

Η φάση των «16» θα διεξαχθεί από τις 4 έως τις 7 Ιουλίου.

Οι προημιτελικοί είναι προγραμματισμένοι για τις 9, 10 και 12 Ιουλίου.

Οι δύο ημιτελικοί θα διεξαχθούν στις 14 και 15 Ιουλίου.

Η διοργάνωση θα ολοκληρωθεί την Κυριακή 19 Ιουλίου, όταν θα διεξαχθούν ο μικρός τελικός και ο μεγάλος τελικός που θα αναδείξει τον νέο παγκόσμιο πρωταθλητή.

Το μόνο βέβαιο είναι ότι όσο πλησιάζουμε προς το φινάλε, το επίπεδο δυσκολίας ανεβαίνει κατακόρυφα. Με τα φαβορί να παραμένουν ισχυρά αλλά τις εκπλήξεις να παραμονεύουν σε κάθε αγώνα, το Μουντιάλ 2026 δείχνει έτοιμο να προσφέρει ένα από τα πιο συναρπαστικά φινάλε στην ιστορία της διοργάνωσης.