Το Μουντιάλ 2026 έχει μπει πλέον στην πιο απαιτητική καμπή του. Η φάση των «32» συνεχίστηκε την Τρίτη (30/6), με δύο ακόμη εισιτήρια για τους «16» να βρίσκουν κάτοχο, ενώ το ενδιαφέρον στρέφεται πλέον στο σημερινό πρόγραμμα, όπου ομάδες με υψηλές φιλοδοξίες καλούνται να αποδείξουν ότι μπορούν να αντέξουν την πίεση των νοκ άουτ.

Η Νορβηγία ήταν εκείνη που άνοιξε την αυλαία της ημέρας, επικρατώντας με 2-1 της Ακτής Ελεφαντοστού σε μια αναμέτρηση με έντονο ρυθμό και συνεχείς εναλλαγές. Οι Αφρικανοί έβαλαν δύσκολα στους Σκανδιναβούς, όμως ο Έρλινγκ Χάαλαντ επιβεβαίωσε για ακόμη μία φορά γιατί θεωρείται ένας από τους κορυφαίους επιθετικούς του πλανήτη, πετυχαίνοντας το καθοριστικό γκολ στα τελευταία λεπτά και χαρίζοντας την πρόκριση στη χώρα του. Στη φάση των «16» η Νορβηγία θα βρει απέναντί της τη Βραζιλία, σε ένα από τα πλέον ελκυστικά ζευγάρια της επόμενης φάσης.

Ακόμη πιο πειστική ήταν η εικόνα της Γαλλίας απέναντι στη Σουηδία. Οι «Τρικολόρ» κυριάρχησαν από το πρώτο λεπτό και με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Κιλιάν Εμπαπέ, ο οποίος σημείωσε δύο τέρματα, επικράτησαν με 3-0, διατηρώντας το απόλυτο των νικών τους στη διοργάνωση. Η ομάδα του Ντιντιέ Ντεσάν δείχνει να ανεβάζει σταδιακά στροφές την κατάλληλη στιγμή και πλέον ετοιμάζεται για τη νοκ άουτ αναμέτρηση απέναντι στην Παραγουάη.

Την ίδια ώρα, Το Μεξικό επικράτησε με 2-0 του Ισημερινού στο ιστορικό στάδιο «Αζτέκα» και εξασφάλισε μια πανηγυρική πρόκριση στη φάση των «16» του Μουντιάλ 2026. Η αναμέτρηση για τη φάση των «32» σημαδεύτηκε από έντονη κακοκαιρία, η οποία ανάγκασε τη FIFA να καθυστερήσει την έναρξη του αγώνα κατά μία ώρα λόγω καταιγίδας και κεραυνών στην πρωτεύουσα του Μεξικού

Το πρόγραμμα της Τετάρτης (1 Ιουλίου)

Η σημερινή ημέρα υπόσχεται ακόμη μεγαλύτερες συγκινήσεις, καθώς τέσσερις ακόμη αναμετρήσεις θα κρίνουν ισάριθμα εισιτήρια για τη φάση των «16».

• Αγγλία – Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό
• Βέλγιο – Σενεγάλη
• Ηνωμένες Πολιτείες – Βοσνία και Ερζεγοβίνη
• Μεξικό – Ισημερινός (ανάλογα με τη ζώνη ώρας ολοκληρώνεται την 1η Ιουλίου στην Ευρώπη)

Το μεγαλύτερο ενδιαφέρον συγκεντρώνει η αναμέτρηση της Αγγλίας με τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. Η ομάδα του Τόμας Τούχελ θεωρείται το μεγάλο φαβορί, ωστόσο καλείται να διαχειριστεί και σημαντικά αγωνιστικά ζητήματα, καθώς οι τραυματισμοί στην αμυντική γραμμή δημιουργούν προβληματισμό ενόψει της κρίσιμης αναμέτρησης.

Εξίσου αμφίρροπο προμηνύεται το παιχνίδι ανάμεσα στο Βέλγιο και τη Σενεγάλη, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες, έχοντας το πλεονέκτημα της έδρας, φιλοδοξούν να συνεχίσουν την πορεία τους απέναντι στη Βοσνία και Ερζεγοβίνη.

Καθώς η διοργάνωση προχωρά, τα περιθώρια για λάθη μηδενίζονται. Τα φαβορί καλούνται να επιβεβαιώσουν τον τίτλο τους, όμως το Μουντιάλ 2026 έχει ήδη αποδείξει ότι δεν συγχωρεί τον εφησυχασμό. Οι εκπλήξεις αποτελούν πλέον μέρος της καθημερινότητας και κάθε παιχνίδι μπορεί να ανατρέψει τις ισορροπίες, διαμορφώνοντας έναν δρόμο προς τον τελικό που προμηνύεται συναρπαστικός.