Με τέσσερα μετάλλια στις αποσκευές του και εξαιρετικές εμφανίσεις επέστρεψε από τα Ιωάννινα ο Ναυταθλητικός Περιβαλλοντικός Σύλλογος Πεθελινού Σερρών «Κερκινίτις», συμμετέχοντας με απόλυτη επιτυχία στην Α' Φάση της 18ης Πανελλήνιας Συνάντησης Ανάπτυξης Κωπηλασίας, η οποία πραγματοποιήθηκε στις 27 και 28 Ιουνίου.

Στη διοργάνωση συμμετείχαν 320 αθλητές και αθλήτριες από 22 σωματεία από ολόκληρη την Ελλάδα, επιβεβαιώνοντας τον υψηλό ανταγωνισμό της διοργάνωσης. Η «Κερκινίτις» εκπροσωπήθηκε από επτά αθλητές, τρία αγόρια και τέσσερα κορίτσια ηλικίας 12 έως 14 ετών, οι οποίοι αγωνίστηκαν στο Σκιφ Αρχαρίων Παίδων, στο Σκιφ Παίδων 12 ετών και στο Τετραπλό Σκιφ Αρχαρίων Κορασίδων.

Η πρώτη ημέρα των αγώνων ήταν ιδιαίτερα επιτυχημένη για τον σερραϊκό σύλλογο, καθώς και οι τρεις αθλητές που συμμετείχαν στα ατομικά αγωνίσματα εξασφάλισαν την πρόκρισή τους στους ημιτελικούς της Κυριακής. Με εξαιρετικές εμφανίσεις συνέχισαν την πορεία τους μέχρι τους μεγάλους τελικούς, κατακτώντας σημαντικές διακρίσεις.

Στο Σκιφ Αρχαρίων Παίδων, ο Ιωάννης Μερτζιμέκης πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση και κατέκτησε τη 2η θέση, ενώ ο Δημήτριος Καρελάκης ολοκλήρωσε τον αγώνα του στην 5η θέση. Στο Σκιφ Παίδων 12 ετών, ο Εμμανουήλ Μπέκας κατέκτησε την 3η θέση, ανεβαίνοντας στο βάθρο των νικητών.

Σημαντική διάκριση σημείωσε και το πλήρωμα του Τετραπλού Σκιφ Αρχαρίων Κορασίδων, αποτελούμενο από τις Γεωργία Μπέλλιου, Χριστίνα Κουμανόβαλη, Άννα Κεχαγιά και Αλεξάνδρα Λιαλιάκα. Οι νεαρές αθλήτριες πραγματοποίησαν εξαιρετική κούρσα στους προκριματικούς του Σαββάτου, εξασφαλίζοντας απευθείας την πρόκριση στον τελικό της Κυριακής, όπου κατέκτησαν την 3η θέση, ολοκληρώνοντας ιδανικά την παρουσία της ομάδας.

Ιδιαίτερα απαιτητικές ήταν οι συνθήκες διεξαγωγής των αγώνων, καθώς ισχυροί άνεμοι επικράτησαν και τις δύο ημέρες, δυσκολεύοντας σημαντικά το έργο όλων των πληρωμάτων. Παρά τις αντίξοες συνθήκες, οι αθλητές της «Κερκινίτιδας» επέδειξαν αγωνιστικότητα, ψυχραιμία και υψηλό επίπεδο προετοιμασίας.

Για ακόμη μία φορά, ο Ναυταθλητικός Περιβαλλοντικός Σύλλογος Πεθελινού Σερρών «Κερκινίτις» απέδειξε ότι, παρά το μικρό αριθμό αθλητών που διαθέτει, αποτελεί μία από τις ανερχόμενες δυνάμεις της ελληνικής κωπηλασίας, εκπροσωπώντας επάξια τον νομό Σερρών στις πανελλήνιες διοργανώσεις.

Σε δήλωσή του, ο πρόεδρος του συλλόγου Ιωάννης Βράμπας εξέφρασε την ικανοποίησή του για τις επιτυχίες των αθλητών, τονίζοντας:

«Τα αποτελέσματα αυτά μας κάνουν να ατενίζουμε το μέλλον με μεγάλη αισιοδοξία, αφού πιστοποιούν τη σωστή δουλειά που γίνεται σε προπονητικό επίπεδο και αποδεικνύουν ότι οι προσπάθειες των αθλητών μας, αλλά και των οικογενειών τους, έχουν αντίκρισμα.»

Οι επιτυχίες αυτές αποτελούν ακόμη μία σημαντική διάκριση για τον σερραϊκό αθλητισμό και επιβεβαιώνουν ότι η συστηματική δουλειά, η συνέπεια και η αγάπη για την κωπηλασία συνεχίζουν να αποδίδουν καρπούς.