Υπάρχουν προσωπικότητες του ελληνικού ποδοσφαίρου που, όσο κι αν τα χρόνια περνούν, εξακολουθούν να αποτελούν σημείο αναφοράς. Μία από αυτές είναι ο Σερραίος Απόστολος (Λάκης) Πρόγιος, ένας άνθρωπος που τίμησε όσο λίγοι τόσο τον τόπο καταγωγής του όσο και τη φανέλα του ΠΑΟΚ.

Γεννημένος στις Σέρρες, ο Λάκης Πρόγιος έκανε τα πρώτα ποδοσφαιρικά του βήματα με τη φανέλα του Απόλλωνα Σερρών. Εκεί, ως νεαρός τερματοφύλακας, ξεχώρισε για το ταλέντο και την αγωνιστική του προσωπικότητα. Δεν άργησε να τραβήξει το ενδιαφέρον του ΠΑΟΚ, όταν οι άνθρωποι του συλλόγου τον παρακολούθησαν σε φιλικούς αγώνες στις Σέρρες.

Το 1953, σε ηλικία μόλις 16 ετών, μετακόμισε στη Θεσσαλονίκη για να φορέσει τη φανέλα του Δικεφάλου του Βορρά. Ήταν μια διαφορετική εποχή, όπου οι μεταγραφές δεν γίνονταν με μεγάλα χρηματικά ποσά. Ο Απόλλων Σερρών παραχώρησε τον νεαρό τερματοφύλακα λαμβάνοντας ως αντάλλαγμα αθλητικό εξοπλισμό, φανέλες και ποδοσφαιρικά παπούτσια.

Για μία δεκαετία, από το 1953 έως το 1963, ο Σερραίος γκολκίπερ υπερασπίστηκε την εστία του ΠΑΟΚ. Έζησε τη μετάβαση από το ιστορικό γήπεδο του Συντριβανίου στη νέα Τούμπα και αποτέλεσε βασικό στέλεχος της ομάδας που κυριάρχησε στο ποδόσφαιρο της Θεσσαλονίκης, κατακτώντας πέντε συνεχόμενα πρωταθλήματα πόλης. Για χιλιάδες φιλάθλους της εποχής, ο Λάκης Πρόγιος ήταν ο άνθρωπος που φύλαγε την εστία του ΠΑΟΚ με αυταπάρνηση, κερδίζοντας δικαίως τον χαρακτηρισμό του «Κέρβερου».

Η προσφορά του όμως δεν περιορίστηκε στα γάντια του τερματοφύλακα. Μετά το τέλος της ποδοσφαιρικής του καριέρας επέστρεψε στον ΠΑΟΚ ως προπονητής. Ανέλαβε τα τμήματα υποδομής, κατέκτησε πανελλήνιο πρωτάθλημα με την εφηβική ομάδα και στη συνέχεια βρέθηκε στο τεχνικό επιτελείο της πρώτης ομάδας.

Το 1974, όταν αποχώρησε ο Λες Σάνον, ο Σερραίος τεχνικός κλήθηκε να οδηγήσει προσωρινά τον ΠΑΟΚ. Το έκανε με εντυπωσιακό τρόπο. Σε οκτώ αγωνιστικές πέτυχε ισάριθμες νίκες, παραδίδοντας την ομάδα αήττητη στον μεγάλο Γκιούλα Λόραντ. Το συγκεκριμένο σερί παραμένει μέχρι σήμερα μία από τις κορυφαίες επιδόσεις υπηρεσιακού προπονητή στην ιστορία του συλλόγου.

Στην ίδια περίοδο καταγράφηκε και το ιστορικό 7-1 επί της Καστοριάς, μία από τις μεγαλύτερες νίκες του ΠΑΟΚ στην κορυφαία κατηγορία.

Σήμερα, στα 89 του χρόνια, ο Λάκης Πρόγιος αποτελεί έναν από τους γηραιότερους εν ζωή βετεράνους του ΠΑΟΚ. Για τις Σέρρες, όμως, είναι κάτι περισσότερο από ένας παλαίμαχος ποδοσφαιριστής. Είναι ένας άνθρωπος που ξεκίνησε από τα γήπεδα της πόλης, φόρεσε με επιτυχία τη φανέλα ενός από τους μεγαλύτερους ελληνικούς συλλόγους και άφησε ανεξίτηλο το αποτύπωμά του τόσο ως ποδοσφαιριστής όσο και ως προπονητής.

Η πορεία του αποδεικνύει ότι το σερραϊκό ποδόσφαιρο δεν ανέδειξε απλώς έναν σπουδαίο τερματοφύλακα. Ανέδειξε έναν άνθρωπο που έγινε κομμάτι της ιστορίας του ΠΑΟΚ και παραμένει μέχρι σήμερα ένας από τους σημαντικότερους αθλητικούς πρεσβευτές του νομού Σερρών.