Η Αργεντινή χρειάστηκε να επιστρατεύσει όλη την ποιότητά της απέναντι στο μαχητικό Πράσινο Ακρωτήρι, η Αίγυπτος έγραψε ιστορία με πρόκριση στα πέναλτι απέναντι στην Αυστραλία, ενώ η Κολομβία εξασφάλισε με επαγγελματική εμφάνιση το τελευταίο εισιτήριο για τους «16».

Το πιο δραματικό παιχνίδι της ημέρας διεξήχθη στο Μαϊάμι, όπου η παγκόσμια πρωταθλήτρια Αργεντινή βρέθηκε αντιμέτωπη με μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις της διοργάνωσης. Το Πράσινο Ακρωτήρι όχι μόνο δεν φοβήθηκε τον μεγάλο αντίπαλο, αλλά κατάφερε δύο φορές να επιστρέψει στο σκορ, αναγκάζοντας την «Αλμπισελέστε» να φτάσει στα όριά της.

Η ομάδα του Λιονέλ Σκαλόνι βρήκε τελικά τη λύση στην παράταση, επικρατώντας με 3-2 και αποφεύγοντας έναν αποκλεισμό που θα έμενε στην ιστορία ως μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις όλων των εποχών σε Παγκόσμιο Κύπελλο. Παρά την πρόκριση, η εικόνα των πρωταθλητών κόσμου έδειξε ότι η συνέχεια μόνο εύκολη δεν θα είναι.

Στο Άρλινγκτον του Τέξας γράφτηκε ιστορία για το αφρικανικό ποδόσφαιρο. Η Αίγυπτος απέσπασε ισοπαλία 1-1 από την Αυστραλία και στη διαδικασία των πέναλτι αποδείχθηκε πιο ψύχραιμη, επικρατώντας με 4-2.

Οι «Φαραώ» πανηγύρισαν την πρώτη νίκη τους σε νοκ άουτ αγώνα Παγκοσμίου Κυπέλλου, με τον Μοχάμεντ Σαλάχ να επιστρέφει μετά τον τραυματισμό του και να ηγείται της προσπάθειας της ομάδας του. Η πρόκριση αποτελεί έναν σημαντικό σταθμό για το αιγυπτιακό ποδόσφαιρο και ενισχύει την παρουσία της Αφρικής στη διοργάνωση.

Στο Κάνσας Σίτι, η Κολομβία επιβεβαίωσε τον τίτλο του φαβορί απέναντι στη Γκάνα. Με νίκη 1-0 και ώριμη διαχείριση του αγώνα, οι Νοτιοαμερικανοί εξασφάλισαν την παρουσία τους στη φάση των «16», συνεχίζοντας την εξαιρετική πορεία τους στη διοργάνωση. Η Γκάνα πάλεψε μέχρι το τέλος, όμως δεν κατάφερε να βρει την ισοφάριση που θα έστελνε την αναμέτρηση στην παράταση.

Με την ολοκλήρωση της φάσης των «32», το Μουντιάλ 2026 περνά πλέον στους «16», όπου κάθε λάθος μπορεί να αποδειχθεί μοιραίο. Η Αργεντινή παραμένει μέσα στη διεκδίκηση του τίτλου, αλλά η εμφάνισή της απέναντι στο Πράσινο Ακρωτήρι λειτούργησε ως προειδοποίηση ότι οι ισορροπίες έχουν αλλάξει. Παράλληλα, η ιστορική πρόκριση της Αιγύπτου και η σταθερή παρουσία της Κολομβίας επιβεβαιώνουν ότι το φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο συνεχίζει να προσφέρει εκπλήξεις και υψηλό αγωνιστικό επίπεδο, δικαιώνοντας όσους το χαρακτηρίζουν ως ένα από τα πιο ανταγωνιστικά των τελευταίων δεκαετιών.