Μια από τις πιο σκοτεινές και αθέατες μορφές οργανωμένου εγκλήματος εξακολουθεί να αναπτύσσεται στην Ελλάδα, με τα τελευταία στοιχεία να προκαλούν έντονο προβληματισμό. Σύμφωνα με τα διαθέσιμα δεδομένα, εκατοντάδες νέοι άνθρωποι εντοπίστηκαν μέσα σε έναν χρόνο ως θύματα εμπορίας ανθρώπων (trafficking), αποκαλύπτοντας ότι το φαινόμενο όχι μόνο παραμένει ενεργό αλλά μεταλλάσσεται και επεκτείνεται.

Η Ελλάδα εξακολουθεί να αποτελεί χώρα προορισμού αλλά και διέλευσης θυμάτων trafficking, με τα κυκλώματα να εκμεταλλεύονται γυναίκες, άνδρες και ανήλικους για σεξουαλική εκμετάλλευση, καταναγκαστική εργασία, επαιτεία και άλλες μορφές σύγχρονης δουλείας. Τα τελευταία χρόνια καταγράφεται ιδιαίτερη αύξηση των περιστατικών εργασιακής εκμετάλλευσης, ενώ τα θύματα προέρχονται κυρίως από χώρες της Ασίας, της Αφρικής και της Ανατολικής Ευρώπης.

Παρά τις προσπάθειες των αρχών, διεθνείς οργανισμοί και φορείς προστασίας ανθρωπίνων δικαιωμάτων επισημαίνουν σημαντικές αδυναμίες στον εντοπισμό και την προστασία των θυμάτων. Εκθέσεις των Ηνωμένων Εθνών και του Συμβουλίου της Ευρώπης έχουν καταγράψει ελλείψεις στους μηχανισμούς αναγνώρισης θυμάτων, ιδιαίτερα μεταξύ μεταναστών, προσφύγων και ασυνόδευτων ανηλίκων.

Σε ευρωπαϊκό επίπεδο, η εμπορία ανθρώπων παρουσιάζει επίσης ανησυχητική αύξηση. Σύμφωνα με τη Eurostat, το 2023 καταγράφηκαν 10.793 θύματα trafficking στην Ευρωπαϊκή Ένωση, ο υψηλότερος αριθμός της τελευταίας δεκαπενταετίας, με τις γυναίκες και τα κορίτσια να αποτελούν σχεδόν τα δύο τρίτα των θυμάτων.

Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί το γεγονός ότι οι ειδικοί εκτιμούν πως τα καταγεγραμμένα περιστατικά αποτελούν μόνο την κορυφή του παγόβουνου, καθώς ένας μεγάλος αριθμός θυμάτων δεν εντοπίζεται ποτέ ή φοβάται να καταγγείλει τους εκμεταλλευτές του. Η γραμμή βοήθειας 1109, που λειτουργεί πανελλαδικά για περιστατικά trafficking, καταγράφει κάθε χρόνο εκατοντάδες αναφορές και αιτήματα βοήθειας, επιβεβαιώνοντας ότι το πρόβλημα παραμένει ιδιαίτερα έντονο.

Το trafficking δεν είναι ένα μακρινό ή ξένο πρόβλημα. Είναι μια πραγματικότητα που υπάρχει δίπλα μας, στις μεγάλες πόλεις, στις αγροτικές περιοχές, στους χώρους εργασίας και στα κυκλώματα εκμετάλλευσης που δρουν στο περιθώριο της κοινωνίας. Και όσο τα θύματα συνεχίζουν να αυξάνονται, τόσο εντείνεται η ανάγκη για αποτελεσματικότερους ελέγχους, ταχύτερη απονομή δικαιοσύνης και ουσιαστική προστασία όσων πέφτουν στα δίχτυα των διακινητών ανθρώπων.