Η θερινή περίοδος πρόσφερε μια μικρή, αλλά πολύτιμη ανάσα στην αγορά των Σερρών. Δεν ήταν, όμως, αρκετή για να αντιστρέψει το κλίμα ανασφάλειας που επικρατεί στον εμπορικό και επαγγελματικό κόσμο της πόλης.

Τον Ιούλιο και τον Αύγουστο η κίνηση υποχώρησε αισθητά, κυρίως εξαιτίας της απουσίας σημαντικού αριθμού κατοίκων λόγω των καλοκαιρινών διακοπών. Για τις επιχειρήσεις που παρέμειναν ανοιχτές, η περιορισμένη κατανάλωση μεταφράστηκε σε χαμηλότερους τζίρους και μεγαλύτερη δυσκολία στην κάλυψη των καθημερινών εξόδων.

Μια ιδιότυπη ευκαιρία δημιουργήθηκε από την προσωρινή αναστολή λειτουργίας αρκετών καταστημάτων. Το μικρότερο διαθέσιμο καταναλωτικό κοινό κατευθύνθηκε σε λιγότερες επιχειρήσεις, επιτρέποντας σε όσες παρέμειναν ανοιχτές να εξασφαλίσουν ένα μεγαλύτερο μερίδιο της περιορισμένης αγοράς και να καλύψουν μέρος των συσσωρευμένων υποχρεώσεών τους.

Καθοριστική ήταν και η παρουσία των ομογενών, καθώς και επισκεπτών από το εξωτερικό. Η εισροή «νέου χρήματος» τόνωσε προσωρινά την εστίαση, την ψυχαγωγία και το λιανεμπόριο, βελτιώνοντας παράλληλα την ψυχολογία των επαγγελματιών.

Η εικόνα αυτή, ωστόσο, δεν αρκεί για να κρύψει την πραγματικότητα: η καλοκαιρινή ανάσα ήταν πρόσκαιρη και η ανησυχία για τους επόμενους μήνες μεγαλώνει.

Ο μεγάλος φόβος των λογαριασμών

Το ενεργειακό κόστος επιστρέφει στο επίκεντρο του προβληματισμού. Επαγγελματίες αναφέρουν σημαντικές αυξήσεις στους λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος, οι οποίοι σε ορισμένες περιπτώσεις εμφανίζονται ακόμη και διπλάσιοι σε σύγκριση με την αντίστοιχη περσινή περίοδο.

Για καταστήματα εστίασης, αρτοποιεία, εργαστήρια, μικρές βιοτεχνίες και επιχειρήσεις που εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από την κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας, η νέα επιβάρυνση δεν αποτελεί απλώς ακόμη ένα έξοδο. Απειλεί πλέον άμεσα τη βιωσιμότητά τους.

Το φθινόπωρο και κυρίως ο χειμώνας αναμένεται να αυξήσουν ακόμη περισσότερο τις ανάγκες για θέρμανση και ενέργεια. Την ίδια ώρα, η αγοραστική δύναμη των καταναλωτών παραμένει περιορισμένη, καθώς τα νοικοκυριά πιέζονται από το υψηλό κόστος ζωής και περιορίζουν τις μη απολύτως αναγκαίες δαπάνες τους.

Διαμορφώνεται έτσι ένα ιδιαίτερα επικίνδυνο μείγμα: υψηλότερα λειτουργικά έξοδα, χαμηλότερη κατανάλωση, περιορισμένη ρευστότητα και υποχρεώσεις που συνεχίζουν να συσσωρεύονται.

Θα αντέξει η αγορά ακόμη έναν χειμώνα;

Αυτό είναι το ερώτημα που κυριαρχεί πλέον στην αγορά των Σερρών. Πόσες επιχειρήσεις μπορούν να αντέξουν ακόμη έναν δύσκολο χειμώνα χωρίς ουσιαστική αποκλιμάκωση του ενεργειακού κόστους και χωρίς πραγματική ενίσχυση της κατανάλωσης;

Για πολλούς επαγγελματίες, η καθημερινότητα έχει μετατραπεί σε διαρκή προσπάθεια εξασφάλισης ρευστότητας. Προτεραιότητα δεν είναι πλέον η ανάπτυξη ή μια νέα επένδυση, αλλά η πληρωμή των λογαριασμών, των προμηθευτών, των ασφαλιστικών εισφορών, των φόρων και των μισθών.

Η σερραϊκή αγορά εισέρχεται στο φθινόπωρο με συγκρατημένες προσδοκίες και έντονη ανασφάλεια. Η καλοκαιρινή «ανάσα» τελειώνει και τη θέση της παίρνει ο φόβος ενός χειμώνα που θα δοκιμάσει ξανά και ίσως ακόμη σκληρότερα τις αντοχές της τοπικής επιχειρηματικότητας.