Η Βενεζουέλα βιώνει μία από τις μεγαλύτερες φυσικές καταστροφές της ιστορίας της. Δύο ισχυροί σεισμοί, μεγέθους 7,2 και 7,5 Ρίχτερ, που σημειώθηκαν με διαφορά μόλις λίγων δευτερολέπτων, άφησαν πίσω τους μια εικόνα απόλυτης καταστροφής, με ολόκληρες συνοικίες να έχουν εξαφανιστεί από τον χάρτη.

Τα εναέρια πλάνα από drone που κάνουν τον γύρο του κόσμου αποτυπώνουν με τον πιο σκληρό τρόπο το μέγεθος της τραγωδίας. Εκεί όπου πριν από λίγες ημέρες υπήρχαν κατοικημένες γειτονιές, σήμερα διακρίνονται μόνο βουνά από μπάζα, κατεστραμμένοι δρόμοι και πολυκατοικίες που κατέρρευσαν σαν χάρτινοι πύργοι. Ιδιαίτερα στη Λα Γκουάιρα, τη βορειοανατολική παράκτια περιοχή κοντά στο Καράκας, η καταστροφή είναι σχεδόν ολοκληρωτική.

Τραγικός απολογισμός με φόβους για χιλιάδες ακόμη θύματα

Οι αρχές ανακοίνωσαν ότι οι επιβεβαιωμένοι νεκροί έχουν φθάσει τους 920, ενώ περισσότεροι από 3.360 άνθρωποι έχουν τραυματιστεί.

Την ίδια στιγμή, ειδική ηλεκτρονική πλατφόρμα αναζήτησης αγνοουμένων έχει δεχθεί σχεδόν 58.500 δηλώσεις, με περισσότερους από 50.000 ανθρώπους να εξακολουθούν να αγνοούνται, γεγονός που δημιουργεί έντονους φόβους ότι ο τελικός αριθμός των θυμάτων θα αυξηθεί δραματικά τις επόμενες ημέρες.

Αγώνας με τον χρόνο κάτω από τα ερείπια

Οι πρώτες 72 ώρες μετά από έναν τόσο ισχυρό σεισμό θεωρούνται καθοριστικές για τον εντοπισμό επιζώντων.

Σε δεκάδες σημεία της πληγείσας περιοχής, διασώστες, εθελοντές και συγγενείς συνεχίζουν να εργάζονται αδιάκοπα, πολλές φορές χωρίς τον απαραίτητο εξοπλισμό. Οι εικόνες είναι συγκλονιστικές: γονείς, αδέλφια και γείτονες προσπαθούν με γυμνά χέρια να απομακρύνουν τόνους από μπάζα, ελπίζοντας να ακούσουν μια φωνή κάτω από τις κατεστραμμένες πολυκατοικίες.

Σε αρκετές περιπτώσεις, οι επιχειρήσεις σταματούν για λίγα λεπτά, ώστε να επικρατήσει απόλυτη σιγή και να εντοπιστούν πιθανά σημάδια ζωής. Ωστόσο, η έλλειψη βαρέων μηχανημάτων και εξειδικευμένων συνεργείων δυσκολεύει σημαντικά το έργο των διασωστών.

Οργή των κατοίκων για την κρατική αντίδραση

Παράλληλα με την αγωνία, μεγαλώνει και η οργή.

Πολλοί κάτοικοι καταγγέλλουν ότι τις πρώτες κρίσιμες ώρες μετά τον σεισμό δεν υπήρχε ουσιαστική παρουσία του κρατικού μηχανισμού στις πλέον πληγείσες περιοχές.

Μαρτυρίες που μεταδίδουν διεθνή μέσα κάνουν λόγο για ανθρώπους που περίμεναν επί ώρες βαριά μηχανήματα τα οποία δεν έφτασαν ποτέ, ενώ αρκετοί υποστηρίζουν ότι οι πρώτες διασώσεις πραγματοποιήθηκαν αποκλειστικά από κατοίκους και εθελοντές.

Η μεταβατική πρόεδρος της χώρας, Ντέλσι Ροντρίγκες, δεσμεύθηκε ότι όλες οι διαθέσιμες δυνάμεις θα συνεχίσουν τις επιχειρήσεις διάσωσης, αναγνωρίζοντας πως πρόκειται για μία από τις δυσκολότερες στιγμές που έχει αντιμετωπίσει ποτέ η χώρα.

Διεθνής κινητοποίηση

Η ανθρωπιστική κρίση κινητοποίησε άμεσα τη διεθνή κοινότητα.

Ο ΟΗΕ ανακοίνωσε ότι ομάδες έρευνας και διάσωσης από τουλάχιστον 17 χώρες συμμετέχουν ήδη στις επιχειρήσεις, ενώ εξειδικευμένα σωστικά συνεργεία, γιατροί, κινητά νοσοκομεία και ανθρωπιστικό υλικό καταφθάνουν διαρκώς στη Βενεζουέλα.

Παράλληλα, αρκετές κυβερνήσεις ανακοίνωσαν οικονομική και υλικοτεχνική στήριξη, ενώ οργανώσεις αρωγής προειδοποιούν ότι τις επόμενες ημέρες ενδέχεται να εμφανιστούν σοβαρά προβλήματα στην πρόσβαση σε πόσιμο νερό, τρόφιμα και υγειονομική περίθαλψη.

Η μάχη συνεχίζεται

Οι μετασεισμοί εξακολουθούν να ταρακουνούν την περιοχή, αυξάνοντας τον κίνδυνο νέων καταρρεύσεων και δυσκολεύοντας ακόμη περισσότερο το έργο των διασωστών.

Παρά το γεγονός ότι οι πιθανότητες ανεύρεσης ζωντανών μειώνονται όσο περνούν οι ώρες, εκατοντάδες οικογένειες παραμένουν δίπλα στα ερείπια, αρνούμενες να εγκαταλείψουν την ελπίδα ότι οι δικοί τους άνθρωποι θα βρεθούν ζωντανοί.

Η Βενεζουέλα βρίσκεται πλέον αντιμέτωπη όχι μόνο με τις συνέπειες ενός καταστροφικού σεισμού, αλλά και με μια τεράστια ανθρωπιστική πρόκληση, η οποία αναμένεται να δοκιμάσει τις αντοχές της χώρας για πολλούς ακόμη μήνες.