Ο Νομός Σερρών βρίσκεται σε ένα κρίσιμο σταυροδρόμι. Παρά τα σημαντικά συγκριτικά του πλεονεκτήματα, εξακολουθεί να αναζητά τον αναπτυξιακό του προσανατολισμό μέσα από αποσπασματικές πρωτοβουλίες, μεμονωμένα έργα και ευκαιριακές χρηματοδοτήσεις. Το αποτέλεσμα είναι γνωστό: οι νέοι εγκαταλείπουν τον τόπο τους, οι παραγωγικές δυνατότητες παραμένουν αναξιοποίητες και η τοπική οικονομία αδυνατεί να αποκτήσει σταθερή αναπτυξιακή δυναμική.

Η πραγματικότητα αυτή δεν είναι αναπόφευκτη. Είναι αποτέλεσμα της απουσίας ενός ενιαίου στρατηγικού σχεδίου, το οποίο θα συνδέει όλους τους διαθέσιμους πόρους και θα υπηρετεί έναν κοινό στόχο: τη βιώσιμη ανάπτυξη του τόπου.

Η δημόσια περιουσία αποτελεί μόνο ένα από τα εργαλεία που διαθέτει μια χώρα για να αλλάξει το παραγωγικό της μοντέλο. Για να παραχθεί πραγματική ανάπτυξη, απαιτείται ο συντονισμός όλων των κρίσιμων παραγόντων: των πλουτοπαραγωγικών πηγών κάθε περιοχής, της αγροτικής παραγωγής, της μεταποίησης, της καινοτομίας, των τραπεζών, των επενδυτικών κεφαλαίων, των ευρωπαϊκών χρηματοδοτήσεων και ενός σταθερού, αναπτυξιακού φορολογικού συστήματος.

Όταν αυτά λειτουργούν αποσπασματικά, το αποτέλεσμα είναι επενδύσεις που σχεδιάζονται στα γραφεία της Αθήνας χωρίς ουσιαστική σύνδεση με τις ανάγκες και τις δυνατότητες της περιφέρειας. Έργα που πολλές φορές εξυπηρετούν διοικητικούς στόχους, αλλά δεν μετασχηματίζουν την τοπική οικονομία.

Οι Σέρρες διαθέτουν όλα εκείνα τα χαρακτηριστικά που μπορούν να τις καταστήσουν έναν από τους ισχυρότερους αναπτυξιακούς πυρήνες της Βόρειας Ελλάδας. Έναν πρωτογενή τομέα με υψηλής ποιότητας προϊόντα, ισχυρή μεταποιητική δραστηριότητα, σημαντική βιομηχανική παράδοση, τη λίμνη Κερκίνη ως διεθνώς αναγνωρισμένο οικοτουριστικό προορισμό, τον Λαϊλιά, τον Στρυμόνα, τη γεωθερμία, τα πλούσια υδάτινα αποθέματα, τον ορυκτό πλούτο, αλλά και μια στρατηγική γεωγραφική θέση που συνδέει την Ελλάδα με τα Βαλκάνια.

Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα, όμως, δεν είναι ούτε οι φυσικοί πόροι ούτε οι υποδομές. Είναι οι άνθρωποι. Οι αγρότες που καινοτομούν, οι επιχειρηματίες που επενδύουν, οι επιστήμονες που διακρίνονται, οι εργαζόμενοι που κρατούν ζωντανή την παραγωγή, οι νέοι που αναζητούν ευκαιρίες για να μείνουν στον τόπο τους και οι Σερραίοι της διασποράς που μπορούν να επιστρέψουν με τεχνογνωσία, εμπειρία και επενδυτικές πρωτοβουλίες.

Αυτό το ανθρώπινο δυναμικό πρέπει να αποτελέσει τον πυρήνα κάθε αναπτυξιακής πολιτικής.

Για να συμβεί αυτό απαιτείται μια διαφορετική φιλοσοφία διακυβέρνησης. Η Τοπική Αυτοδιοίκηση δεν μπορεί να περιορίζεται στη διαχείριση της καθημερινότητας. Οφείλει να μετατραπεί σε βασικό αναπτυξιακό εταίρο του κράτους, συμμετέχοντας ισότιμα στον σχεδιασμό του μέλλοντος του τόπου. Μαζί με το Επιμελητήριο Σερρών, το Διεθνές Πανεπιστήμιο της Ελλάδος, τους αγροτικούς συνεταιρισμούς, τους παραγωγικούς φορείς, τις επιχειρήσεις και την κοινωνία των πολιτών, μπορεί να διαμορφώσει ένα ολοκληρωμένο αναπτυξιακό σχέδιο με συγκεκριμένους στόχους, χρονοδιάγραμμα και μετρήσιμα αποτελέσματα.

Οι Σέρρες δεν χρειάζονται άλλη μία εξαγγελία. Χρειάζονται ένα Στρατηγικό Σχέδιο Ανάπτυξης 2035, που θα υπερβαίνει τις κυβερνητικές και αυτοδιοικητικές θητείες και θα αποτελεί κοινή δέσμευση όλων των θεσμικών και παραγωγικών φορέων. Ένα σχέδιο που θα επενδύει στην αγροδιατροφή, στην εξωστρέφεια, στον τουρισμό τεσσάρων εποχών, στη μεταποίηση, στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας με σεβασμό στο περιβάλλον, στην καινοτομία, στην εκπαίδευση, στις σύγχρονες υποδομές και στην αξιοποίηση της γεωγραφικής θέσης του νομού ως πύλης προς τη Νοτιοανατολική Ευρώπη.

Η ανάπτυξη δεν είναι αποτέλεσμα συγκυριών. Είναι προϊόν σχεδιασμού, συνεργασίας και πολιτικής συνέπειας.

Οι Σέρρες έχουν όλα όσα χρειάζονται για να πρωταγωνιστήσουν. Εκείνο που λείπει είναι η συλλογική απόφαση να αφήσουμε πίσω τη λογική της διαχείρισης και να περάσουμε στη λογική της δημιουργίας.

Η ανάπτυξη δεν μπορεί να σχεδιάζεται πίσω από κλειστές πόρτες στην Αθήνα. Χτίζεται εκεί όπου οι άνθρωποι ζουν, εργάζονται, παράγουν και ονειρεύονται. Εκεί όπου γεννιούνται οι ιδέες, δημιουργείται ο πλούτος και διαμορφώνεται το μέλλον.

Και το μέλλον του Νομού Σερρών δεν μπορεί να περιμένει άλλο.